Astrid Schwalb

Stop restricted recess

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Recess is vitally important for students and should not be restricted

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Traducción en español abajo


Everybody understands that taking a break on a road-trip is refreshing and helps you to concentrate better afterwards. For that reason, airplane pilots and bus drivers are required to take breaks by law and their breaks do not get restricted if they arrive late or behave differently that day. So why is it that recess of students can be restricted for a variety of reasons? 1) For incomplete academic work; when students did not finish their work in the classroom on time or did not do their homework 2) As punishment for tardies; the Parent Handbook for Jacob’s Well Elementary states “excessive tardies and early withdrawals result in loss of recess for children”. 3) For misbehavior, for example, if children run during PE and they were told not to.

What does the scientific literature say about recess? The evidence from a large number of studies is clear: Recess, i.e., unstructured time and free play, benefits the children’s academic and social performance. Consequently, when recess is withheld from students as a punishment, students are denied health benefits that are important to their well-being (Ramstetter et al. 2010). So if anything our kids need more recess not less.

Not surprisingly, studies have shown again and again that unstructured breaks facilitate learning and make children more productive and more attentive. Interestingly, studies showed that this was independent of what activity students are engaged in, i.e., socializing was as benefitting as running around. While it is great that students at our elementary schools get the health benefits of PE, it is the free play and unstructured break during recess that “provides a unique contribution to a child’s creative, social, and emotional development” (Ramstetter et al. 2010). For those who are able to arrive at school early, it is also great that our children can play outside between 7:15 and 7:50, but recess is even more important during the school day as a “break from challenging mental tasks” which helps the child to manage stress (Ramstetter et al. 2010). In Asian schools, children have frequent breaks, e.g., in Japan primary school children have a 10-15 minute break every hour (Stevenson and Lee 1990). Children with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) are especially prone to the negative effects of concentrated work without a break (Pellegrini and Bohn 2005). It is a counter-productive punishment to restrict recess to students who probably need it the most.

We need to re-think the value of recess. Recess is not a reward, it’s a right that students have and that should never be restricted as a punishment or to finish class work. Teachers and administrators may argue that restricted recess is a necessary aspect of discipline. Surely, teachers in the 19th century argued the same way about hitting their students on their hands or other forms of corporal punishment. They probably also truly believed that without such disciplinary action, their classrooms would descend into chaos and they had to use corporal punishment to ensure that students have the opportunity to learn. Now, the vast majority of developed countries has banned such punishment as inappropriate. And your children may look back in a few decades and shake their heads about the time, when teachers thought restricting recess would be such an important tool to discipline students. Another argument against the need for restricted recess to enforce discipline is that restricted recess does not exist in other countries, for example in Germany, which regularly scores higher in student performance than the US.

We, as concerned parents, ask teachers and school administration to end restricting recess as a punishment for misbehavior, tardies, or to finish class work. If students misbehave during PE, have them do sit-ups or give them time-out during PE, but this should not cut into their recess. If they misbehave in class, a five-minute break doing jumping jacks or dancing helps some children to settle down. Teachers already adjust the AR goals in accordance with the student’s ability, why not also adjust the number of tasks they need to finish in class to an amount that is challenging, but manageable for that particular student? Maybe most importantly, teachers, school administrators, and parents should identify the underlying reasons for the challenges and problems and develop strategies to address them.

If you agree that recess is valuable and should never be restricted, please sign our petition and tell other parents, grandparents, friends, and neighbors about it.

Astrid Schwalb, Christina Regante, Stephanie Sprute.

Parents of children attending Scudder and Jacobs Well Elementary School in Wimberley, Texas

Literature:

Pellegrini, A. D., Bohn, C. M. 2005. The role of recess in children's cognitive performance and school adjustment. Educational researcher 34: 13-19.

Ramstetter, C.L., Murray, R., Garner. A.S. 2010. The crucial role of recess in schools. Journal of School Health 80: 517-526.

Stevenson, H. W., Lee, S. Y., Chen, C., Stigler, J. W., Hsu, C. C., Kitamura, S., Hatano, G. 1990. Contexts of achievement: A study of American, Chinese, and Japanese children. Monographs of the society for research in child development, i-119.

El receso es de importancia vital para los estudiantes y no debe ser restringido

Todos entendemos la importancia de tomar un receso durante un viaje por carretera. Esto nos ayuda a refrescar nuestra mente y podernos concentrar major. Es por esta razón que se require que los pilotos de aerolíneas y choferes de autobus tomen un receso. Este receso no se restringue si llegan tarde o si u comportamiento es diferente. ¿So por qué se restrigue el tiempo de receso de los estudiantes por un sin número de razones? Entre estas razones: 1) tarea académica incompleto, cuando no terminan la tarea asignado en salón de clase en el tiempo provisto, o no hacen la tarea. 2) Como castigo por llegar tarde; el Manual de Padres para la escuala Jacob’s Well cita, “tardanzas en exceso y salidas temporanas resultarán en la pérdida del receso para los niños.” 3) Mala conducta, por ejemplo, si los niños estan corriendo durante Educación Física y se les advierte de no hacerlo.

¿Qué dice la literatura científica sobre el tiempo de receso? La evidencia de un gran número de estudios esta clara: El tiempo de receso, i.e., tiempo libre y no estructurada para jugar es de beneficio para el rendimiento académico y social de los niños. Por consiguiente, cuando castigamos a los estudiantes restrigiendo de este tiempo se les esta negando los beneficios de salud que son tan importantes para su bienestar (Ramstetter et al. 2010). Si algo, nuestros niños necesitan más tiempo de recreo y no menos.

No nos debemos soprender que los estudios han demostrado una y otra vez que tiempos de actividad no estructurada facilitan el aprendizaje y mejora el periodo de concentración y productividad de los niños. Interesantemente, los estudios demuestran que estos resultados son independientes de la actividad en la cual los estudiantes esten envueltos, i.e., socializar es tan beneficioso como estar corriendo. Mientras que es de gran importancia que los estudiantes en nuestras escuelas primarias obtenguen los beneficios de salud que provee el programa de Educación Física es el tiempo de juego libre y no estructurado lo que “provee una contribución única al desarollo creativo, social y emocional” (Ramstetter et al. 2010). Esta muy bien que los niños pueden jugar afuera entre 7:15 y 7:50 AM si pueden llegar a la escuela temprano, pero el tiempo de receso es muy importante durante el día escolar como una “pausa para el reto de la tarea mental puesto que esto ayuda a manejar el estrés” (Ramstetter et al. 2010). En las escuelas de Asia, los niños tienen pausos de 10-15 minutos por hora (Stevenson and Lee 1990). Los niños con desorden de deficit de atención e hiperactividad estan especialmente sujeto a los efectos de trabajo concentrando sin tiempo de receso (Pellergrini and Bohn 2005). El restingrir el recreo como forma de castigo es contra producente para estos estudiantes que probablemente lo necesitan más.

Tenemos que reevaluar el valor de recreo. El recreo no es una recompensa, es un derecho que los estudiantes tienen y nunca debe ser restringido como forma de castigo o utilizado para completer trabajo de clase. Los maestros y administradores pueden argumentar que la restrición al tiempo de recreo es una medida disaplinaria. Seguramente, los maestros del Siglo 19 argumentaban que golpéar las manos de sus estudiantes o el uso de castigo corporal era una medida disciplinaria. Es probable que ellos realmente creyeron que si no tomaban esas medidas disciplinarias su salónes de clases serian un caos y que tenian que recurrir a castigo corporal para asegurar que sus estudiantes tuvieran una oportunidad de aprender. Hoy en día, la immensa mayoria de los paises desallorados han prohibido este tipo de castigo catogorizándolo como inapropiado. Asi mismo, nuestros hijos mirarán con incredulidad como en un pasado cercano los maestros pensaban que el uso restricción del tiempo de recreo era una herramiente importante para disciplinar a sus estudiantes. Otro argumento en contra de la restricción del recreo para imponer disciplina es que este concepto no existe en otros paises. Por ejemplo los estudiantes en Alemania hacen major en pruebas estandarizadas en comparación con los estudiantes de EE.UU.

Nosotros como padres preocupados por el bienestar de nuestros hijos, pedimos a nuestros maestros y administradores que pongan un fin al uso de la restricción del tiempo de recreo como forma de castigo por mala conducta, tardanza o por no completer el trabajo de clase. Si un estudiante se comporta mal durante Educación Física hagalo hacer ejercicios de sit ups o dele un tiempo fuera para recapacitar, pero no debe cortar en su tiempo de recreo. Si se comporta mal durante una clase, 5 minutos haciendo algun ejercicio o baile puede ayudar a re-enfocarse o tranquilizarse. Los maestros ajustan las metas de AR de acuerdo a las habilidades del estudiante, entonces porque no ajustar el numero de tareas a finalzar en clase de manera que sea un reto pero de forma manejable para el estudiante. Probablemente, lo más importante seria que los maestros y administradores escolares y padres trabajen juntos en identificar cual es la causa fundamental del problema y desarrollen una estrategia para resolver la situación.

Si usted esta de acuerdo que el tiempo de recreo es valioso y nunca debe ser restringido, por favor firme nuestra petición y comuniquelo a otras padres, abuelos, amigos y vecinos.

Astrid Schwalb, Christina Regante, Stephanie Sprute.

Padres de hijos atendiendo Scudder and Jacobs Well Elementary School en Wimberley, Tejas

Literatura:

Pellegrini, A. D., Bohn, C. M. 2005. The role of recess in children's cognitive performance and school adjustment. Educational researcher 34: 13-19.

Ramstetter, C.L., Murray, R., Garner. A.S. 2010. The crucial role of recess in schools. Journal of School Health 80: 517-526.

Stevenson, H. W., Lee, S. Y., Chen, C., Stigler, J. W., Hsu, C. C., Kitamura, S., Hatano, G. 1990. Contexts of achievement: A study of American, Chinese, and Japanese children. Monographs of the society for research in child development, i-119.


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