Poker er et ferdighetsspill der spillerne har litt, men ikke full, informasjon om motspillerens posisjon. Dette gjør spillet unikt i forhold til for eksempel sjakk, og stiller krav til allsidige mentale ferdigheter hos spilleren. Eksempler på viktige evner er observasjon, empati, sannsynlighetsregning, disiplin, tålmodighet og hukommelse. Det må nødvendigvis være et element av tilfeldighet i spillet for å skape informasjonsforskjellen som gjør pokerspillet unikt. 

Tilfeldighetselementet, samt det faktum at det som regel spilles om en pengeinnsats, har ført til at noen personer som ikke er kjent med poker oppfatter spillet som "hasardspill". Dette står i kontrast til oppfatningen til Den Internasjonale Olympiske Komité (IOC), som gjennom sin datterorganisasjon International Mind Sports Association (IMSA) har tatt opp Det Internasjonale Pokerforbundet (IFP) som medlem. Pokersporten vil dermed være en av øvelsene under de neste World Mind Sport Games i London i 2012. 

Vi beklager den stigmatiseringen og kriminaliseringen av poker som bedrives av enkelte politikere og organisasjoner i Norge. Vi tror dette i mange tilfeller skylles uvitenhet, men i noen tilfeller er også kyniske pengeinteresser et faktum. I den sammenheng ønsker vi å sette søkelyset på det norske spillmonopolet, som flår norske spillere ved å ta 50% profittmargin på alle spill. De norske pengespillbaronene - Norsk Tipping og Norges Idrettsforbund - er de som beriker seg desidert mest på pengespill i Norge. Når disse aktørene moraliserer over poker er det i beste fall hyklersk. For å sammenligne:

* Norsk Tipping tar 50% profittmargin av spillernes innsats. I et hjemmelag i poker tar vi 0%, og internasjonale pokernettsteder tar typisk rundt 7%.

* Norsk Tipping tilbyr rene lykkespill som Lotto, Keno og Joker. Disse spillene har intet annet innhold enn tilfeldig omfordeling av penger. Poker utfordrer intellektet og dyrker frem ferdigheter som er verdifulle i virkelighetens verden (det er kanskje derfor det f.eks. spilles av et stort antall amerikanske presidenter, inkludert Obama, Nixon, Truman, Eisenhower og Roosevelt).

* Poker blir ikke presset på noen i Norge. Norsk Tipping på sin side bruker hundretalls millioner kroner på å rekruttere til sine pengespill, noe som gjorde selskapet til Norges 5. største reklamekjøper i landet.

* Pokerspillere i Norge har alltid vært åpne for en saklig debatt rundt alle aspekter av pengespill, inkludert tema som spillavhengighet og moral. Norsk Tipping og Norges Idrettsforbund har systematisk forsvart sin monopolposisjon ved å stigmatisere og kvele andre synspunkter. Et 'eksempel er at Idrettsforbundet truet Manglerud Star til å slutte å promotere en nettside som reiser debatt om poker og spillmonopolet (sponset av utenlandske spillselskaper). Et annet eksempel er den nylige kritikken av Petter Northug.

* Av 814 samtaler til Hjelpelinjen for Spillavhengige i 2009 ble Norsk Tipping sine spill nevnt som "problematiske" 419 ganger, mens poker ble nevnt 249 ganger. (Det finnes 250-300.000 aktive pokerspillere i Norge).

Vi som signerer dette oppropet krever at

1. Lotteriloven endres slik at poker blir anerkjent som ferdighetsspill

2. Spillmonopolet i Norge oppheves, for å la konkurranse forbedre tilbudet til norske spillere (f.eks. tilrettelegging for poker og annen tankesport)

3. Norges Idrettsforbund og andre av spillmonopolets forkjempere opptrer sakelig i debatten og unnlater å stigmatisere vanlige folk som ønsker å drive med sporten sin. Fotball og langrenn er verken mer eller mindre høyverdig enn poker, og det bør i Norge være plass til at alle kan få drive sin hobby i fred.