Dear Old Adobe Union School Board members,

We are a group of concerned and active parents with children in your district. We are speaking on behalf of your most vulnerable constituents - children.

We want to address recent COVID-19 responses at our schools. Obviously, everyone’s priority is to keep their families safe. This is not a political or partisan issue. We are not opposed to necessary actions that will mitigate the spread of disease. What we find intolerable is the lack of and poor communication from leadership. There has been little to no transparency from our school leaders, yet, every decision made directly affects our families. Those decisions and the messages relayed about them are confusing and sometimes illogical. For instance, students in an exposed classroom were mandated to quarantine for 7- 10 days, yet, their siblings are permitted to return to school campus.

The impact of these first few COVID positive cases could have been decreased if the schools in our district had on-campus testing as had been proposed. We had been promised testing and modified quarantining. Instead, there has been little procedural guidance and we are left with confused messaging and few answers.

This pandemic is a part of our daily reality. The best we can do is be prepared but it seems that our schools are not. We receive cut-and-paste form letters where it’s not clear if the message applies to our particular families and with no clear direction of what steps need to be taken to keep our kids learning. In one circumstance, an email was sent on the Saturday of a 3-day holiday weekend. Some families did not have ample notification and carried on with their activities unaware that their child/ren may have been in contact with a positive case. The domino impact of poor decisions and poorly planned actions will ripple through our community.

Our neighbors in Petaluma City Schools seem to be more successful at communication and transparency, including providing information on the numbers of cases in their schools. They have also succeeded in on-campus testing thereby allowing for modified quarantines which means students can continue to learn. That’s what we all want for our children, a chance to continue learning. This isn’t just about missing school for a few days. To a child, it is an unbearable punishment with lifelong consequences.

The following is a list of actionable items that we would like OAUSD to implement:

1. On-campus COVID tests as was promised during the zoom informational meetings over the summer.
2. Modified quarantine - as families have agreed to do. Implement the protocols to allow students to safely participate in modified quarantines. PCS schools have been able to do this - we want equitable access to education. With only scattered, infrequent infections and no evidence of transmission at school, closures may just be moving the problem where there is no way to enforce safety measures.
3. Honest and timely communication from school administrators including principals, Kids Care providers and Superintendent Lowery.
4. Transparency. Families have the right to know how many positive cases and closures in their schools. This should be accessible information so that families can make responsible decisions, similar to one used by a nearby school district: https://sites.google.com/gafe.crpusd.org/covid-19.
5. Straightforward and comprehensive protocols when a COVID-19 exposure occurs, similar to PCS: https://www.petalumacityschools.org/Page/5150.
6. Clear guidance on procedural steps to continue students’ education AND access to meals. Teachers have not been given direction from leadership on what to do for school work if our child/ren - as a last resort - are quarantined at home. They are left on their own, scrambling to put together anything to help families homeschool. This scenario should be as prepared for as fire drills.

**Estimados Miembros de La Junta Directiva del Distrito Escolar de Old Adobe:

Somos un grupo activo de padres con niños en su Distrito que estamos preocupados y queremos hablar en nombre de los miembros más vulnerables del Distrito – los niños.

Deseamos referirnos a las medidas recientemente tomadas con respecto a COVID-19 en nuestras escuelas. Obviamente, la prioridad de todos es la de mantener a las familias a salvo. Esto no es una cuestión política o partidista. No nos oponemos a las medidas necesarias para mitigar la propagación de la enfermedad, pero lo que no nos parece tolerable es la mala o falta de comunicación por parte de las directivas. Ha habido poca o nada de transparencia por parte de nuestros dirigentes en las escuelas y aún así, cada decisión que se hace de forma directa afecta a nuestras familias. Esas decisiones y los mensajes enviados acerca de las mismas son confusos y algunas veces ilógicos. Por ejemplo, a los estudiantes en un salón de clase que se encontró expuesto a COVID-19 se les ordenó que se pusieran en cuarentena de 7 a 10 días, pero aún así a sus hermanos se les permitió ir en persona a la escuela.

El impacto de los primeros casos positivos de COVID se pudo haber disminuido si las escuelas en nuestro Distrito hubieran ofrecido la prueba para el COVID en cada una de ellas, tal como se ha había propuesto. Nos prometieron que se iba a tener el acceso a pruebas en las escuelas y a cuarentenas modificadas. En vez de esto, ha habido poca orientación acerca de los procedimientos y se nos ha dejado con mensajes confusos y pocas respuestas.

Esta pandemia es parte de nuestra vida real diaria. Lo mejor que podemos hacer es estar preparados, pero parece que nuestras escuelas no lo están. Recibimos cartas que son copiadas y pegadas de otras y en las cuales no es claro si el mensaje es para nuestras familias en particular. Además, las cartas, no tienen una explicación clara de los pasos a seguir para que nuestros niños continúen aprendiendo. En una ocasión, un correo electrónico se envió un día sábado durante un fin de semana festivo de 3 días. Algunas de las familias no tuvieron suficiente tiempo para ver la notificación y continuaron con sus vidas cotidianas familiares sin saber que sus niños posiblemente habían estado expuestos a un caso positivo de COVID. El efecto dominó de decisiones y acciones malamente planeadas se extenderá por nuestra comunidad.

Nuestros vecinos en Petaluma City Schools PCS parecen tener mucho más éxito en su comunicación, transparencia y habilidad para suministrar información acerca del número de casos en sus escuelas. Además, han tenido éxito con las pruebas hechas en las escuelas lo que ha permitido tener cuarentenas modificadas haciendo posible que los estudiantes puedan continuar aprendiendo en la escuela. Eso es lo que todos nosotros queremos para nuestros niños, una oportunidad para seguir aprendiendo. Esto no es solo faltar a la escuela por unos días, ya que para un niño el hecho de que tenga que faltar a la escuela es un castigo insostenible con secuelas para toda la vida.

La siguiente es una lista de asuntos que queremos que OAUSD ponga en acción:

1. Pruebas de COVID en cada una de las escuelas tal y como se prometió durante las reuniones informativas por Zoom durante el verano.
2. Cuarentena Modificada – tal como las familias han acordado hacer. Implementar reglas que permitan a los estudiantes participar de una manera segura en Cuarentenas Modificadas. Las escuelas de PCS han podido hacer esto – queremos acceso equitativo a la educación. Solo con infecciones dispersas, poco frecuentes y sin pruebas de transmisión en las escuelas, los cierres pueden estar trasladando el problema hacia donde no va ver forma de hacer cumplir las medidas de seguridad.
3. Comunicación honesta y a tiempo por parte de los Administradores de las escuelas, incluyendo a los Directores, los Proveedores de Cuidado de niños Kids Care y la Superintendente Lowery.
4. Transparencia. Las familias tienen el derecho a saber la cantidad de casos positivos y cierres que se presenten en sus escuelas. Esta información debe ser accesible a todas las familias con el fin de que puedan tomar decisiones responsables. Parecido a lo que hace un Distrito escolar cercano https://sites.google.com/gafe.crpusd.org/covid-19.
5. Reglas sencillas y completas para cuando se presente una exposición a COVID-19 y que sean parecidas a las de PCS https://www.petalumacityschools.org/Page/5150.
6. Guia clara de los pasos que comprende el proceso para continuar con la educación de los estudiantes Yel acceso a alimentos. Los maestros no han recibido instrucciones por parte de las directivas sobre qué hacer para el trabajo escolar en caso de que nuestros niños, como último recurso, sean puestos en cuarentena en casa. No tienen apoyo y se les deja solos luchando para reunir cualquier cosa que ayude a las familias a educar a sus niños en casa. Este tipo de situación debería estar tan preparada como se hace con los simulacros de incendio.