Disclaimer: Official communication channel for this petition is CognitaVNPetition@gmail.com. We understand and respect parents right to express their opinion on their medium of choice. While we strongly urge and hope all parents will be with us on maintaining focus on fair solution and respectful language for all, our group will take no responsibility for claims and requests made outside of the group or beyond our official communication to parents and Cognita representative.

(Scroll down for English, Vietnamese and Korean versions)

==========================

Hochiminh City, 22 April 2020

For the attention of:

• Chris Jan - CEO Global, Cognita
• Michael Drake - CEO Asia, Cognita
• Stuart Millman - CFO Asia, Cognita
• Eric Van Den Berg - COO Asia, Cognita
• Andy Tay - CFO Vietnam, Cognita
• Mark Lewis - Head of School, AAVN
• Adrian Watts - Head of School, ISHCMC
• Lester Stephens - Head of School, ISSP

Dear Sirs,

In response to recent schools’ message regarding COVID-19 Updates and Tuition Fees for 2020-2021, we as parents and guardians of students Cognita schools in Vietnam (including ISHCMC - American Academy – AAVN, International School Hochiminh City – ISHCMC, International School Saigon Pearl - ISSP) would like to ask you to address our concerns and consider our requests as follows:

Our concerns

With the pandemic of COVID-19, it is undeniable that all of us (students, teachers, parents and school management and owners) are suffering. Each of us is trying our best to resolve and overcome our current difficulties, in which we also need solidarity and sharing from all parties and our community.

We, as parents and guardians, appreciate school efforts to take online home learning as alternative platform so that student learnings can continue. However, it is fair to say that this online home learning should only be seen as a complementary and irreplaceable alternative to in-school education for its disadvantages including lack of social interaction, use of school facilities including art, sport and other ancillary services, etc.

On the other hand, as parents and guardians, who have been with the schools for some time, we assume that Cognita schools have not financially hit due to COVID-19, thanks to a significant amount of tuition and other fees prepaid by parents. Also, we assume that Cognita schools, who have been successfully in business for years, must have risk management strategies in place in order to overcome tough times like now and to develop sustainably.

Our requests

Most families have been affected due to COVID-19. In this difficult situation, we as parents and guardians, are willing to share the loss with all parties involved in order to achieve the best alternative and fair solution for our children. However, the school fee increase and fee credit that Cognita schools have suggested are “not fair” and “not acceptable”.

Taking into account the principal of “putting our children’ benefit and education quality as top priority” and considering rights and responsibilities of all parties involved, below are specific requests that we suggest in order to make the situation a bit more reasonable and fair.

1. When school can be re-opened, we request for schools to extend in-school classes to summer break to make up for time during close down period, specifically 1 week for every 3 weeks of close down, cost (if any) will be absorbed by the schools. We believe that this should not severely affect school current financial situation because:
   1. Your teacher/ staff costs have been secured and the teachers/ staff have been and will be paid as contracted in full with our fee payments and extended period is their fair share of contribution in this situation;
   2. Property cost is also been paid as budgeted for full year so there is no impact if school is extended or not;
   3. Operational costs that unspent during close down (i.e. utilities) to be transferred to this extended period which is clearly shorter than close down period;
   4. Besides, the government has approved for delay of tax and insurance payments for entities affected by COVID-19, so schools can be advantaged from that scheme.
   If you believe that our reasoning and assumptions are wrong, please do share a transparent breakdown of your current operational and financial situation. Parents are doubtful of where the tuition fee they previously paid has gone to operate the school effectively and advantageous for the students. From your previous communication records, it just seems like the schools are profit-targeted businesses, and they do not prioritize the students’ well-being and education.
2. If school extension over to summer as indicated in Point 1 is not acceptable, we request for school fee to be refunded/credited (applied for period that schools have to close down) as follows:
   1. 60% for Early Explorer and Kindergarten
   2. 50% for Primary students
   3. 40% for Secondary students
   4. 30% for High school students
   Again, these ratios are requested by taking into consideration the limitations of home online learning as well as and our willing share of loss during this unprecedented pandemic.
3. We request for move-away students to be compensated the same as others, i.e. fee refund for these students equivalent to fee credit in case of re-enrolled students; and
4. For school year 2020-2021, we request for a freeze in tuition fee, i.e. keeping the tuition fee as same as that of 2019-2020. School fee should not be increased at this time when most families are struggling to maintain their budgets due to economic downturn.
   Furthermore, if for some reasons that schools are to be closed down further next year due to COVID-19, we request school fee to be refunded/credited applied for period that schools have to close down to compensate for the inferiority of home online learning as compared to normal in-school education as follows:
   1. 70% for Early Explorer and Kindergarten
   2. 60% for Primary students
   3. 50% for Secondary students
   4. 40% for High school students
   We understand that re-enrollment numbers and tuition fee are important to all schools. However, a school fee plan should include provision for contingencies so that we can pre-agree to, avoiding passive situations or generating disagreements. We request that you thoroughly review our requests and feedback no later than 7 May 2020 so that we have clarity on making informed decision whether or not we will be able to re-enroll our children and embark the future journey with the schools.

As parents and guardians, we choose Cognita schools for our children due to the reputation and value that they bring and believe in the vision and mission as well as education methodologies that you carry out. We also believe that in any situation, fair win-win solution is the best desirable result which will maintain a healthy, long-term relationship between the parties involved. It is now more than ever that we as adults should show our open minds, understanding and fair treatment towards each other, making considerate decisions and taking reasonable course of actions as lead example for our children.

Thank you for your attention and we look forward to your feedback.

==========================

Kính thưa quý vị.

Phản hồi về thông báo mới đây về Cập nhật tình hình COVID-19 và Học phí năm học 2020-2021, chúng tôi, phụ huynh học sinh các trường thuộc hệ thống của Cognita tại Việt Nam (bao gồm ISHCMC - American Academy – AAVN, International School Hochiminh City – ISHCMC, International School Saigon Pearl - ISSP) đề nghị quý vị xem sét những băn khoăn và cân nhắc các yêu cầu của chúng tôi như sau:

Băn khoăn của chúng tôi

Với tình hình đại dịch COVID-19, không thể chối cãi rằng tất cả chúng ta (học sinh, giáo viên, phụ huynh, lãnh đạo và chủ trường) đều đang bị ảnh hưởng. Mỗi người chúng ta đều đang phải cố gắng hết mình để giải quyết và vượt qua các khó khăn hiện tại của bản thân, trong đó cũng cần sự chung tay góp sức, sẻ chia từ các bên có liên quan cũng như của cả cộng đồng.

Chúng tôi, với tư cách là phụ huynh, đánh giá cao sự cố gắng của nhà trường trong việc nỗ lực đưa hình thức học trực tuyến tại nhà thành công cụ thay thế để việc học tập của học sinh được tiếp tục. Tuy nhiên, rõ ràng là hình thức học trực tuyến tại nhà còn rất xa mới là hình thức thay thế hoàn hảo cho giáo dục ở trường do sự thiếu tương tác xã hội, việc sử dụng các trang thiết bị của nhà trường bao gồm nghệ thuật, thể thao và các dịch vụ khác, v.v.

Mặt khác, dưới góc độ của phụ huynh và là những người đã đồng hành cùng trường trong một thời gian không ngắn, chúng tôi cho rằng các trường của Cognita không bị ảnh hưởng lớn về tình hình tài chính do COVID-19 trong năm học 2019-2020 nhờ khoản học phí rất lớn và các khoản phí dịch vụ khác mà phụ huynh chúng tôi đã nộp. Chúng tôi cũng cho rằng các trường trong hệ thống Cognita có truyền thống phát triển lâu đời và lớn mạnh thì trong chiến lược kinh doanh của mình, trường đã phải có kế hoạch dự phòng rủi ro để có thể vượt qua tình hình khó khăn như hiện tại và phát triển bền vững.

Yêu cầu của chúng tôi

Phần lớn các gia đình đã và đang bị ảnh hưởng do COVID-19. Trong tình huống khó khăn này, chúng tôi với tư cách là phụ huynh, sẵn sàng chia sẻ khó khăn với các bên liên quan để đạt được giải pháp thay thế tốt nhất và công bằng nhất cho con em mình. Tuy nhiên, mức tăng phí và khấu trừ phí như các trường của Cognita đưa ra “không công bằng” và “không thể chấp nhận được”.

Dựa trên nền tảng “phải đảm bảo lợi ích và chất lượng giáo dục cho học sinh lên hàng đầu”, sau khi xem xét các khía cạnh và cân nhắc đến lợi ích cũng như trách nhiệm của các bên liên quan, dưới đây là những yêu cầu cụ thể mà chúng tôi đề nghị để tình trạng hiện tại được hợp lý và công bằng hơn.

1. Khi trường được mở lại, chúng tôi yêu cầu nhà trường kéo dài năm học qua kỳ nghỉ hè để bù lại thời gian học tập khi trường phải đóng cửa, cụ thể 1 tuần học ở trường bù cho 3 tuần học trong thời gian bị đóng cửa, trong đó nếu có chi phí gì phát sinh thêm sẽ do trường chịu. Chúng tôi tin tưởng rằng việc này không ảnh hưởng nhiều tới tình hình tài chính của trường vì:
   1. Chi phí giáo viên/ nhân viên của trường đã được thu đủ và giáo viên/ nhân viên đã và sẽ được chi trả đầy đủ theo như hợp đồng bằng phí chúng tôi đã đóng và thời gian học bù này sẽ là phần chia sẻ hợp lý của họ trong tình huống khó khăn hiện nay;
   2. Chi phí thuê cơ sở vật chất được trả như hợp đồng cho cả năm do đó sẽ không bị ảnh hưởng dù trường có học bù hay không;
   3. Các chi phí hoạt động chưa sử dụng trong thời gian đóng cửa (như chi phí điện nước) sẽ được chuyển sang sử dụng trong giai đoạn này và rõ ràng giai đoạn học bù này ngắn hơn so với giai đoạn trường đóng cửa;
   4. Ngoài ra, chính phủ đã thông qua việc nộp chậm thuế và bảo hiểm cho các cơ sở kinh doanh bị ảnh hưởng bởi COVID-19, do đó trường có thể được hỗ trợ bởi chính sách này.
   Nếu nhà trường cho rằng những nhận định trên của chúng tôi không đúng, xin minh bạch chi tiết về tình trạng hoạt động và tài chính hiện thời của nhà trường. Phụ huynh chúng tôi không biết phí mình đã đóng được sử dụng như thế nào để vận hành nhà trường hiệu quả và mang lại lợi ích cho học sinh. Qua những chia sẻ thông tin từ nhà trường, dường như trường chỉ chú ý tới lợi nhuận mà không đưa lợi ích và giáo dục học sinh lên hàng đầu.
2. Nếu trường không thể thực hiện việc học bù trong thời gian hè như đề nghị tại điểm 1, chúng tôi yêu cầu trường hoàn trả/cấn trừ phí (áp dụng cho thời gian trường đóng cửa) như sau:
   1. 60% cho Nhà trẻ và Mẫu giáo
   2. 50% cho Cấp 1
   3. 40% cho Cấp 2
   4. 30% cho Cấp 3
   Mức hoàn trả/cấn trừ thêm này được đề nghị trên cơ sở cân nhắc đến những giới hạn của việc dạy trực tuyến và việc chúng tôi sẵn sàng chia sẻ khó khăn với nhà trường trong tình huống dịch bệnh lần đầu tiên xảy ra như thế này.
3. Chúng tôi yêu cầu những học sinh không tiếp tục học trong năm tới cũng được bồi hoàn học phí như những đối tượng khác, cụ thể những học sinh này sẽ được hoàn lại học phí tương đương với phần học phí được khấu trừ của các em tiếp tục học; và
4. Cho năm học 2020-2021, chúng tôi đề nghị áp dụng mức học phí bằng với năm học 2019-2020. Việc tăng học phí không nên áp dụng vào thời điểm này, khi hầu hết mọi gia đình đều đang phải thắt chặt các khoản chi tiêu do sụt giảm kinh tế.
   Ngoài ra, nếu vì lý do nào đó trường vẫn tiếp tục phải đóng cửa do COVID-19 trong năm tới, để bù lại cho giá trị thấp hơn của học trực tuyến tại nhà so với học tại trường, chúng tôi yêu cầu bồi hoàn học phí như sau áp dụng cho thời gian trường đóng cửa:
   1. 70% cho Nhà trẻ và Mẫu giáo
   2. 60% cho Cấp 1
   3. 50% cho Cấp 2
   4. 40% cho Cấp 3
   Chúng tôi hiểu rằng việc đăng ký học sinh cho năm học tới và tình hình tài chính là quan trọng đối với nhà trường. Tuy nhiên, kế hoạch học phí cho năm học mới cũng cần tính đến các phương án dự phòng để chúng ta có thể thống nhất được phương thức giải quyết từ đầu, tránh tình trạng bị động và có thể phát sinh những ý kiến bất đồng về sau. Chúng tôi đề nghị quý vị xem xét thấu đáo lại vấn đề này và có phản hồi cho chúng tôi chậm nhất ngày 7 tháng 5 năm 2020 để chúng tôi có thêm thông tin và cơ sở để quyết định có đăng ký cho con em mình và tiếp tục đồng hành với nhà trường trong những năm học tới hay không.

Là phụ huynh, chúng tôi chọn các trường của Cognita vì danh tiếng và giá trị mà quý vị mang lại cho con em mình, và chúng tôi tin tưởng vào tầm nhìn và sứ mệnh của quý vị cũng như phương pháp giáo dục mà trường đang thực hiện. Chúng tôi tin tưởng trong bất kỳ tình huống nào, giải pháp các bên cùng thắng một cách công bằng là kết quả mong muốn nhất để duy trì mối quan hệ lành mạnh và lâu dài giữa các bên liên quan. Hơn bất cứ lúc nào, chúng ta với tư cách là những người trưởng thành, cần thể hiện tinh tần cởi mở, thấu hiểu và đối xử công bằng với nhau, đưa ra những quyết định thấu đáo, hành động một cách phù hợp để làm gương cho con em chúng ta.

Cảm ơn quý vị đã lắng nghe và chúng tôi hy vọng sớm nhận được phản hồi từ quý vị.

==========================

학교 담당자님께,

COVID-19 로 인해 2월 초부터 베트남의 학교들이 문을 닫고 온라인 학습으로 전환이 되면서 이에 관련한 최근 학교의 학비 관련 공식 메시지에 대해 Cognita 재단의 베트남 학교들, 즉 ISHCMC, AAVN, ISSP의 학부모들을 대표하여 아래 적힌 우려사항에 대한 해결을 요청하며 학부모들의 요청사항들을 고려해주시길 바라는 바입니다.

우려사항

COVID-19 판데믹으로 인해 학생, 선생, 학부모, 학교 재단 모두가 힘들어진 것은 인정할 수 밖에 없는 사실입니다. 각자가 현재 처한 힘든 상황에 맞서 극복하려고 최선을 다하고 있으며, 이를 지혜롭게 이겨내기 위해서는 커뮤니티와 함께 하나됨을 느껴야 한다고 생각합니다.

학부모로써 저희는 학생들이 교육을 계속 이어나가기 위해 학교가 온라인 학습을 대안으로 채택한 것에 대해 감사하게 생각하고 있습니다. 그러나 온라인 학습은 오로지 보충 수단으로써 역할을 할 수 있을 뿐, 사회적 대면의 결여, 학교 시설의 미사용 등 많은 불이익 때문에 학교에서 직접 받는 교육을 대체할 수는 없다고 생각합니다.

한동안 학교와 함께 해 왔던 학부모들은 Cognita 재단의 학교들이 그동안 학부모들이 선지급했던 상당한 돈으로 인해 학교들이 COVID-19으로 인해 금전적인 타격을 입지 않았을 것이라고 가정하고 있습니다. 또한 비즈니스에 능한 Cognita 재단의 학교들이 현재와 같은 위기상황에 대처하고 항상성을 유지할 수 있는 최소한의 위기관리 능력이 있을 것이라고 가정하고 있습니다.

요청사항

대부분의 가족들이 COVID-19으로 인해 큰 영향을 받고 있습니다. 이런 힘든 시기에 학부모들은 아이들을 위한 공평한 해결방안과 최적의 대안을 도출하기 위해 관련된 다른 이해관계자들과 손실을 나눌 의향이 충분히 있습니다. 그러나 Cognita 학교들이 제안한 학비 인상과 fee credit은 “불공평”하고 “받아들일 수 없다”는 점을 명백하게 알립니다.

1. 학교가 다시 열 때, 수업이 여름방학 기간 동안 보충될 수 있길 요청합니다. 예를 들면, 학교가 3주를 닫았다면 그 중 1주는 보충수업을 학교에서 여름방학을 줄여서라도 진행해주길 바랍니다. 이와 같은 수업 보충이 학교 현재 재정 상황에 다음과 같은 이유로 큰 영향을 미치지 않을 것이라고 생각합니다:
   1. 선생님/스태프 비용은 이미 학부모들이 지불한 돈으로 자금 준비가 완료되었을 것이며 대부분 지불이 완료된 상황일 것입니다. 추가 수업 기간은 이런 상황속에서 그들이 기여해야 할 부분이라고 생각합니다;
   2. 자산 비용도 1년치를 한꺼번에 예산으로 잡았고 비용 지불이 완료된 상황이어서 학교가 여름방학 중 연장수업을 하는지 여부는 비용 추가가 안됩니다;
   3. 학교가 닫은 시기에 쓰여지지 않은 시설 운영 비용은 여름방학에 대신 쓰여질 것이고, 그 기간도 평소보다 더 짧게 (3분의1) 쓰여질 예정입니다;
   4. 더불어 정부에서 COVID-19으로 영향받은 기업들에게 세금 및 보험 지급 시기를 늦추겠다고 선언한 바, 학교들도 이를 통해 이득을 취할 수 있을 것입니다.
   만약 위의 내용에 반하는 주장이나 내용이 있다면 재단의 현 운영 비용 및 금전적인 상황에 대해 투명하게 공개하길 바랍니다. 사실 학부모들은 학교를 학생들에게 이롭게, 효율적으로 운영하기 위해 학부모들이 낸 학비가 어떻게 사용되었는지 현재 의문을 품고 있습니다. 최근 학교에서 공식적으로 보낸 이메일을 보면, Cognita재단이 이득만을 취하는 비즈니스로 밖에 보이지 않습니다.
2. 위 1번에서 명시한 여름방학 기간 동안 수업 일수 보충하는 제안이 받아들여질 수 없다면 학교 내 수업이 이루어지지 않은 기간 동안의 학비 환불을 아래와 같이 요청합니다:
   1. 60% for Early Explorer and Kindergarten
   2. 50% for Primary students
   3. 40% for Secondary students
   4. 30% for High school students
   위 수치는 현재 이루어지고 있는 온라인 교육의 한계와 동시에 현 위기상황에 함께 감당해야 할 손실을 반영하고 있습니다.
3. 내년에 재등록을 안하는 학생들에게도 재등록하는 학생들과 같은 보상 및 환불을 해주길 요청합니다.
4. 2020-2021 학비 관련, 2019-2020년과 같은 수준의 학비가 적용되는 학비 동결을 요청합니다. 대부분의 가정들이 학비를 마련하기 어려워진 현 위기 상황에서는 학비가 어떤 비율로든 인상이 되지 않아야 한다고 생각합니다.
   또한 만약COVID-19 로 인해 내년 학기 중에도 학교가 닫아야 하는 상황이 생긴다면, 학교 내 수업이 이루어지지 않은 기간 동안의 학비 환불을 아래와 같이 요청합니다:
   1. 70% for Early Explorer and Kindergarten
   2. 60% for Primary students
   3. 50% for Secondary students
   4. 40% for High school students
   재등록 학생 수와 학비가 학교에 매우 중요한 사실은 인정하고 이해합니다. 그러나 학교 비용/예산 계획에 비상사태에 대비한 대안들이 포함되어야 학부모들이 일찍이 학교의 계획에 동의할 수 있을 것입니다. 현재 Cognita 재단 산하 학교들 및 타 국제학교들의 학부모들이 학교들의 독단적인 결정으로 인해 수동적으로 대응해야 하기 때문에 혼란과 불만을 불러일으킬 수 밖에 없습니다.상기 제안사항을 구체적으로 읽어보신 뒤 2020년 5월 7일 안으로 피드백을 부탁드리는 바입니다. 피드백을 받음으로써 학부모들이 재단 입장을 명백하게 이해할 수 있을 것이며 아이들을Cognita 재단 학교에 재등록시켜야 할지에 대한 결정을 내리는 데에 도움이 될 것입니다.

학부모들은 Cognita 학교가 가진 명성과 가치 및 교육 방법 및 비전을 믿어서 아이들을 보내기로 선택했습니다. 동시에 어느 상황에서든 공평하게 서로 이길 수 있는 협력방안이 최상의 결과를 가져온다고도 믿고, 이는 장기적으로 긍정적인 관계를 유지할 수 있을 것입니다. 지금 이 시기야말로 어른으로써 열린 마음으로 서로의 상황을 이해하고 상대방을 공평하게 대해야 한다고 생각합니다. 사려깊고 합리적인 결정을 하는 것이 궁극적으로 우리 아이들에게 가장 좋은 본보기를 보여줄 것입니다.