Dear Dr. Scott Morrow:

We have heard your plans to reopen our schools in the fall – such plans that include requiring each student to wear a face covering all day while on campus (from Kindergarten on up), one-half the student body being allowed on campus at any given time, and a hybrid combination of in-person and distance learning throughout the week. As parents, we fully appreciate the gravity of the situation and the need to be prudent. And although it remains unclear what effect these measures will have to reduce the potential risk of COVID-19 spread, one thing is indisputably certain: these measures are setting our students, teachers and parents up for imminent failure.

How do you expect young children to walk around in masks all day long and practice social distancing? Who is supposed to enforce these onerous guidelines? How are our children expected to focus on their school work if they are physically uncomfortable, anxious and emotionally distressed? We understand you are following certain CDC guidelines, but even the CDC has stated that “implementation should be guided by what is feasible, practical, acceptable, and tailored to the needs of each community.” * There is nothing practical, much less, acceptable, about a kindergartner being forced to wear a mask all day and maintain social distancing. It’s cruel, much less distressing to a young child who is already confused by this crazy world. School should be a place for normalcy; a place where young children can focus on learning and not on being afraid of taking off their mask or getting too close to another child. We parents understand perfectly the immeasurable psychological effect these rules will have on our children.

Distance learning has already failed our children. There is a glaring digital divide in our community and many children have already checked out of virtual learning completely. Young children are trying to stay engaged while parents are tasked with being educators - most while parenting other children and while working or trying to find work. We are tired of being subpar teachers, subpar employees, and subpar parents. We cannot and will not do it all.

In light of the other elephant in the room and the ongoing consonant protests, there are many discussions that need to be had regarding socioeconomic and racial educational issues. Your one-size-fits-all model is not going to work for many, if not most, families in our community. Not every parent has the luxury of working from home and not every parent can afford to put their children in day-care during regular school hours. Those parents who can afford to put their children in day-care will be exposing them to an additional 12-15 children on the alternate days while not in school. This only creates an increased risk to COVID-19 exposure to everyone in the class – a risk that will be exponentially higher than if each child could simply be with their regular class of the same 25 children every day.

Your plan misses the point for another reason: if the same teacher is with student group A on Monday and with student group B on Tuesday and there is an exposure in group A, that teacher is still the common denominator. Unless your plan is to stagger teachers with the groups, both groups are exposed. So what does staggering exactly accomplish?

Countries like Australia, Denmark and Germany have reopened schools full time with modifications such as recess and lunch with their own class, no large gatherings, no extra curricular activities, temperature checks, and frequent hand washing. Their COVID-19 numbers remain stable. These are practical steps that we can and should take. We could also utilize our outdoor space and hold classes outside if necessary. It’s time to get creative.

We ask that you please revisit your guidelines. Our children have suffered enough. They are scared and confused by these conflicting and unreasonable rules. Most of all, they want to go back to school full time.

Sincerely,

Leya and Steve Leydiker - Parents of a Kindergartner- San Mateo/Foster City School District, and the parents joining with us.

* https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/communit...

Hemos escuchado sus planes de reabrir nuestras escuelas en el otoño, tales planes que incluyen requerir que cada estudiante use un cubrebocas todo el día mientras está en el campus (desde Kindergarten en adelante), también que solamente la mitad del cuerpo estudiantil que se le permite en el campus en un momento dado, y una combinación híbrida de aprendizaje en persona y a distancia durante toda la semana. Como padres, apreciamos plenamente la gravedad de la situación y la necesidad de ser prudentes. Y aunque sigue sin estar claro qué efecto tendrán estas medidas para reducir el riesgo potencial de propagación de COVID-19, una cosa es indiscutiblemente cierta: estas medidas que está contemplando para nuestros estudiantes, profesores y padres serán un fracaso completo.

¿Cómo esperas que los niños pequeños caminen con máscaras durante todo el día y practiquen el distanciamiento social? ¿Quién se supone que debe hacer cumplir estas onerosas pautas? ¿Cómo se espera que nuestros hijos se concentren en su trabajo escolar si están físicamente incómodos, ansiosos y emocionalmente angustiados? Entendemos que está siguiendo ciertas directrices de la CDC, pero incluso los de la CDC han declarado que "la implementación debe guiarse por lo que es factible, práctico, aceptable y adaptado a las necesidades de cada comunidad". No hay nada práctico, mucho menos, aceptable, acerca de que un kindergartner se vea obligado a usar una máscara todo el día y mantener el distanciamiento social. Es cruel, mucho menos angustioso para un niño que ya está confundido por este mundo tan turbulente.

La escuela debe ser un lugar para la normalidad; un lugar donde los niños pequeños pueden enfocarse en el aprendizaje y no tener miedo de quitarse una máscara o acercarse demasiado a otro niño. Los padres entendemos perfectamente el inconmensurable efecto psicológico que estas reglas tendrán en nuestros hijos.

El aprendizaje a distancia ya ha fallado a nuestros hijos. Hay una brecha digital evidente en nuestra comunidad y muchos niños ya no le hacen caso al aprendizaje virtual. Por mas que los niños pequeños se esfuerzan, los padres tienen la tarea de ser educadores - la mayoría de aquellos padres tienen otros hijos y al mismo tiempo trabajan o están intentando de encontrar trabajo. Estamos cansados de que nosotros, los padres, seamos maestros deficientes, empleados deficientes y padres deficientes. No podemos hacerlo todo ni lo haremos todo.

Es evidente atreves de las manifestaciones que vivimos en nuestras ciudades durante el pais que hay muchas conversaciones que deben ocurrir con respecto a los problemas socioeconómicas y educativas. Doctor, sus posibles planes no va a funcionar para muchas familias, si no la mayoría, en nuestra comunidad. No todos los padres tenemos el lujo de trabajar desde casa y no todos los padres tenemos el lujo de pagar para que sus hijos se queden en un jardin infantil durante el horario escolar regular. Aquellos padres que si pueden permitirse el lujo de mandar a sus hijos a un jardin infantil los estarán exponiendo a otros 12-15 niños en los días alternos mientras no estén en la escuela. Esto sólo crea un mayor riesgo para la exposición a COVID-19 a todos los miembros de la clase, un riesgo que será exponencialmente mayor que si cada niño pudiera simplemente estar con su clase regular de los mismos 25 niños todos los días.

Su plan no tiene sentido por otra razón: si el mismo profesor está con un grupo de estudiantes el lunes y con otro grupo de niños diferentes el martes y hay una exposición en el grupo A, ese profesor sigue siendo el denominador común. Al menos de que su plan sea escalonar a los maestros con los grupos, ambos grupos están expuestos. Entonces, ¿qué logra exactamente el escalonamiento?

Países como Australia, Dinamarca y Alemania han reabierto escuelas a tiempo completo con modificaciones como el recreo y el almuerzo con su propia clase, sin grandes reuniones, sin actividades curriculares adicionales, controles de temperatura y lavado frecuente de manos. LA cifra de casos de COVID-19 se mantienen estables. Estos son pasos prácticos que podemos y debemos tomar. También podríamos utilizar nuestro espacio al aire libre y mantener clases al aire libre si es necesario. Es hora de ser creativo.

Le pedimos que por favor revise sus pautas. Nuestros hijos han sufrido bastante. Están asustados y confundidos por estas reglas contradictorias e irrazonables. Sobre todo, quieren volver a la escuela a tiempo completo.