Tankard fue fundada en 1982 por tres compañeros de clases, Andreas Geremia, Axel Katzmann y Frank Thorwarth. Para ese entonces, la banda era conocida como Vortex y Avenger hasta que la banda descubrió el nombre Tankard en un diccionario. Su primera canción escrita fue "Ray Death", una canción sobre la guerra nuclear, y su primer presentación fue en un salón de clases local en 1983. Como la banda no tenía permitido beber cerveza en la escuela, escondieron la cerveza en botes de leche. Poco después, Bernhard Rapprich deja la banda debido a que su conservador padre no quería que "anduviera con un montón de ebrios", y fue reemplazado por Andy Bulgaropulos.