The petition
Zeg "Neen!" tegen plannen voor een palmoliecentrale in Kortrijk.
De plannen liggen klaar om op het nieuwe industrieterrein Evolis in Kortrijk een palmoliecentrale te bouwen. Initiatiefnemer is de firma Electrawinds uit Oostende.
De centrale zal palmstearine verbranden. Dit is een kleurloos, geurloos en smaakloos vet, verkregen uit palmolie. De elektriciteit die zo wordt opgewekt zal als zgn. “groene” stroom naar zo’n 40.000 gezinnen gaan, terwijl de restwarmte gebruikt zal worden in de omliggende bedrijven. Door het gebruik van biobrandstoffen willen de initiatiefnemers, naar eigen zeggen, minder CO2 uitstoten. Op het eerste zicht lijkt dit een zeer positieve aanpak.
Palmolie is echter oliedom
Miljoenen hectaren tropisch regenwoud, moeraslanden en traditionele landbouwgronden werden al vervangen door monoculturen voor biobrandstof. Op deze manier is in Azië al vele jaren een ecologische en sociale ramp aan de gang. De uitstoot van broeikasgassen als gevolg van ontbossing, rottende veengrond en intensieve landbouw zal elke winst door verminderd gebruik van fossiele brandstoffen overtreffen. Door het kappen van de bossen en het droogleggen van moerasland, is Indonesië overigens de 3e grootste uitstoter van CO2 ter wereld (bron: World Resources Institute (WRI) 2007).
Palmolie als brandstof draagt met andere woorden helemaal niet bij aan een beter klimaat. Het verhaal wordt nog absurder als men bedenkt dat deze palmolie van de andere kant van de wereld naar Kortrijk getransporteerd wordt, opnieuw een grote verspilling van energie.
De lokale bevolking is de dupe
De lokale bevolking wordt dikwijls van haar grond verdreven om plaats te maken voor de plantages, met heel wat sociale drama’s tot gevolg. In andere gevallen wordt bij de uitbating van de plantages geen rekening gehouden met de aanwezigheid van lokale gemeenschappen in de buurt. De plantages verstoren de hele waterhuishouding en vernietigen alle biodiversiteit in de getroffen regio. De rechten van de plantagearbeiders worden al te vaak met voeten getreden.
Een misser van formaat
Palmolie werd tot voor enkele jaren als dé oplossing gezien voor het dreigend tekort aan petroleum. Ook de Europese gemeenschap mikte hier sterk op in het kader van haar klimaatbeleid. Het wordt echter steeds duidelijker dat deze remedie erger is dan de kwaal.
In januari 2008 heeft de Europese Commissie dan ook een richtlijn uitgegeven waarbij biobrandstoffen alleen nog aanvaardbaar worden geacht als ze “duurzaam geproduceerd worden”. Het is vandaag echter onmogelijk om een duurzaamheidsgarantie af te leveren voor palmolie. Toch proberen de palmolieproducenten aan te tonen dat ze wel op een verantwoorde manier werken.
Zo stelt Electrawinds dat de palmolie voor de centrale op Evolis afkomstig zal zijn van reeds bestaande plantages en dat er voor hun project geen nieuw tropisch bos zal sneuvelen. Dit is echter een zeer betwistbare stelling. Hoe groter de vraag naar palmolie in het Westen, hoe groter de impuls om nieuwe plantages aan te leggen. Zelfs als voor de palmolieplantages op zich geen bos sneuvelt, blijft er de dreiging van indirecte ontbossing: er wordt bos gekapt voor andere plantages, die opzij gedreven worden door de uitbreiding van palmolieplantages. Een stijgende vraag legt dus steeds een hypotheek op tropische bos, moerasland en de beschikbare landbouwgrond. De gronden die voorbestemd zijn om de groeiende vraag naar palmolie op te vangen zijn op dit moment ofwel ongerepte natuur, ofwel worden ze gebruikt voor de voedselproductie.
Al deze factoren maken dat dit project onmogelijk kan of mag worden voorgesteld als “groene energie” en een bijdrage aan de oplossing van de klimaatproblematiek. Integendeel.
Er is een alternatief voor deze palmoliecentrale.
Hetzelfde Electrawinds startte onlangs met de bouw van een biomassacentrale in Oostende. Die zal draaien op biomassa afval zoals huisvuil, snoeihout, bermgras en bioafval uit de landbouw en zal dezelfde capaciteit hebben als de geplande centrale in Kortrijk. Momenteel gaan heel wat van deze biomassastromen uit onze streek naar de energiecentrale van Electrabel in Ruien waar ze samen met steenkool verbrand worden. Dergelijke centrales hebben slechts een rendement van zo’n 35%. Hierdoor ligt het nuttig rendement van de biomassa bijzonder laag.
In onze regio ruimte is zeker ruimte voor andere initiatieven rond hernieuwbare energie. In de eerste plaats willen we daarbij wijzen op de mogelijkheden van windmolens. Op het terrein van Evolis zijn enkele windmolens voorzien, wat positief is. Dit vertegenwoordigt echter slechts een fractie van de beschikbare mogelijkheden. Een groot aantal industrieterreinen en snelwegen in onze regio komen immers in aanmerking voor windmolens.
Geen palmoliecentrale in Kortrijk
Binnenkort zal de vergunningsaanvraag worden ingediend voor deze biomassacentrale op Evolis. Wij willen de leden van de Bestendige Deputatie, de leden van de Provincieraad van West-Vlaanderen, het College van Burgemeester en Schepenen en de leden van de gemeenteraden van Kortrijk, Zwevegem en Harelbeke nadrukkelijk vragen om zich verder te informeren rond deze problematiek en de desbetreffende vergunning niet af te leveren. Nog zeer recent heeft de provincie Antwerpen een vergunning voor een identieke palmoliecentrale in de Antwerpse haven geweigerd op basis van artikel 7 bis van de grondwet met als uitdrukkelijke motivatie dat palmolie ingaat tegen het concept duurzame ontwikkeling. Deze moedige keuze voor ecologie en duurzame ontwikkeling verdient navolging.
Tegelijk roepen we alle beleidsverantwoordelijken op om een krachtige beweging op gang te brengen in deze regio voor een dynamisch klimaatbeleid. Wij willen daar vanuit het middenveld met al onze mogelijkheden aan meewerken. De wereld heeft er dringend nood aan.
Daarom roepen wij u op om onze vraag mee te ondersteunen door deze petitie te ondertekenen.
Hartelijk dank!
Sign the petition
Fields marked * are required.